Un bateau pour Gaza - Des militants de 25 pays, dont des Québécois, tenteront de briser le blocus israélien

Des Québécois participeront bientôt à une flottille pacifiste visant à briser le blocus israélien de la bande de Gaza, en vigueur depuis juin 2007. Ils se joindront ainsi à une large manœuvre qui regroupera des militants de 25 pays, de l'Afrique du Sud à la Suède.

Un an après le tragique épisode du bateau humanitaire turc arraisonné par Israël en mer Méditerranée, se terminant par neuf décès à la suite de tirs israéliens, un bateau canadien participera au même périple, fin mai. L'opération humanitaire devrait rassembler 15 navires et 1000 personnes.

Le but est d'abord d'acheminer du matériel humanitaire, alors que l'entrée des biens sur le territoire palestinien se fait sous contrôle israélien depuis le début du blocus économique instauré il y a près de quatre ans pour éviter la circulation d'armes vers la bande de Gaza.

Le blocus coupe évidemment aussi la région de 1,6 million d'habitants du commerce international. La flottille ramènera donc des produits gazaouis — comme de l'huile d'olive et de l'artisanat — pour ensuite les revendre. «L'objectif est de briser le blocus, de permettre aux Palestiniens de faire du commerce libre, a expliqué le bénévole qui coordonne Un bateau canadien pour Gaza au Québec, Stéphan Corriveau, lors d'une conférence de presse hier. Si notre bateau est capable d'entrer et de sortir de la région, d'autres bateaux pourront le faire ensuite. Un cargo qui suivra les 15 bateaux pourra ramener plusieurs tonnes de marchandises.» En 2009, un rapport de la Commission européenne estimait les dommages économiques et sociaux du blocus à 514,3 millions d'euros. Il faut préciser que depuis, le blocus a été quelque peu allégé.

Des parrains divers

À bord des bateaux monteront des personnes issues de tous les milieux, à l'image de la diversité des appuis reçus jusqu'à présent ici. L'initiative canadienne a trouvé une douzaine de parrains et marraines au Québec, dont la comédienne Pascale Montpetit, l'ancien député bloquiste et abbé Raymond Gravel, la réalisatrice Anaïs Barbeau-Lavalette, la porte-parole de Québec solidaire Françoise David, ainsi que Yakov Rabkin du groupe Voix juives indépendantes. Plus de 65 organisations non gouvernementales québécoises soutiennent également le projet. «Quand les gens sont en détresse, on a l'obligation de répondre, a déclaré le professeur de droits humains internationaux et ancien ministre fédéral libéral, Warren Allmand, également parrain. Notre gouvernement ne fait rien; c'est donc aux citoyens de le faire.»

Est-ce que cette opération pourra être menée à bien une fois en mer Méditerranée, alors qu'un nouveau bateau humanitaire a été stoppé en septembre dernier? «Je ne peux pas le garantir, mais nous représenterons plus de 25 pays, alors ça a un poids important, explique Stephan Corriveau. Le secrétaire général de l'ONU [Ban Ki-moon] a condamné les gestes israéliens envers le bateau de l'an dernier, un rapport du Conseil des droits de l'Homme aussi et les médias aussi ont beaucoup condamné l'affaire. Tout ça ajoute de la pression.» Si la flottille échoue à atteindre Gaza, M. Corriveau assure que ce ne sera que partie remise.

Selon le quotidien israélien de gauche Haaretz, le ministre des Affaires étrangères israélien, Danny Ayalon, rencontrera les ambassadeurs des pays représentés par le projet dans le but d'en empêcher la réalisation.

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